uzun yillar boyunca londrali bir berberin musterilerinin bogazini kesip, cesetleri de hazirladigi bir duzenekle, dukkaninin altindaki mahzene attigi, sarkilarda, tekerlemelerde, oykulerde yer almis. efsanenin arkasinda bir gercek bulunabilecegini dusunen arastirmacilar yanilmamislar, katilin oykusunu net bir sekilde ortaya cikarmislar:
hikayesini, crimelibrary den derleyip anlatmadan once todd un berber dukkaninin bulundugu fleet sokaginin, su an bircok koklu ingiliz gazetesinin merkezlerinin bulundugu unlu fleet street oldugunu da belirtelim.
sweeney todd 1748 de, tekstil iscisi bir ailede, 18.yy londrasinin sefilligi icinde dogmus. cagdasi pek cok londrali isci gibi sefilliklerini alkole bogmak isteyen anne ve babasi, sweeney 12 yaslarindayken ortadan kaybolmuslar. tahmin, sarhos olup bir yerlerde donarak oldukleri ki, bu o zamanlar icin sik rastlanan bir olum $ekliymi$.
yalniz kalan todd, bicak ve ustura imali de yapan bir tuccarin yanina cirak verilir, iki sene icinde de ne oldugu bilinmeyen bir suctan kendini newgate hapishanesinde bulur. o zamanin adalet anlayisina uygun olarak her yastan suclunun birarada kendi hallerine birakildigi, parasiz mahkumlarin acliktan oldugu kaotik hapisanede 14 yasindaki todd, hapishane berberine kendini cirak kabul ettirerek hem hayatini kurtarir hem de berberlik ogrenir.
hapishanede 5 sene gecirdikten sonra salinan todd, londra da seyyar berberlik yapmaya baslar. todd un ilk cinayetinin, zamanin gazetelerinde faili mechul bir cinayet olarak gecen olay oldugu saniliyor: gazetelerde berber koltuguna oturan sarhos bir denizcinin, az once gordugu bir kadin hakkinda konusmasi uzerine kendi sevgilisinden bahsedildigini anlayan berberin sinirlenip denizcinin bogazini kestigi yazili.
bu cinayetten birkac sene sonra todd, fleet street 186 numarada, ust katinda oturdugu iki katli bir binada kendi berber dukkanini acacak kadar para biriktirir.
dukkanin mahzeni, zamanin londrasinin altini dolasan, kanalizasyon olarak kullanilan bir cok gecitten, magaralardan, oyuklardan olusan sisteme acilmaktadir. todd, dukkanin tabanindan mahzene bir delik acar, buraya da ozel bir kapak yapar. bunun ustune sabitlenmi$ berber kolturuna oturan ki$i, kapagin donmesiyle kendini mahzende bulur, kapagin alt yuzundeki diger berber koltugu da kullanilmak uzere yerini alir. bu durumda todd un, mahzene kosarak, eger olmediyse musterisini oldurdugu, cesedini de etrafi ag gibi saran magaralara surukleyip sakladigi tahmin ediliyor.
todd ile tarti$tigi gorulen birinin olu bulunmasi, dukkani yakinlarinda birinin berber kiyafetli biri tarafindan olduruldugunun gorulmesi, dukkanina girip bir daha haber alinamayan bir kac kisi hakkinda dedikodular nedense mahkemeye cikarilmasina yeterli olmamis...
bu arada, sweeney todd un sevgilisi ve suc ortagi sarah lovett ortaya cikiyor: todd ile ne zaman nasil tanistiklari bilinmeyen dul bayan lovett, iki katli dukkaninda londranin en lezzetli etli borekleri oldugu iddia edilen borekleri yapip satan luks duskunu bir kadin. bayan lovett in mutfaginin, todd un berberinin de acildigi kanalizasyon ve magaralar agina gizli bir kapisi olmasi, todd un kurbanlarinin etlerinin burada boreklerde kullanilmak uzere hazirlandigi inancina yol acmis.
fleet sokaginda bulunan st dunstan kilisesi rahipleri, kilisenin, tahmin edilecegi gibi yine ayni kanalizasyon ve gecitler agina acilan mahzeninden gelen rahatsiz edici kokunun kaynagini bulmak icin gecitlerde arastirma yaparlar. kaynagini bulamasalar da kokunun ceset kokusu oldugu ve karanlik dehlizlerde bir yerlerden geldigi konusunda ikna olurlar. londrada zamanin polis teskilati olarak nitelendirilebilecek kurumun baskanlarindan sir richard, st dunstan kilisesini saran gizemli koku ile sweeney todd un berber dukkanini saran kotu soylentileri birlestirmeyi akil eder, todd un dukkani artik gozlem altindadir. bazi musterilerin dukkani terketmedigi anlasilinca sir richard, harekete gecmeden once dehlizleri iyice arastirmak icin en iyi adamlariyla beraber kilise mahzeninden yeraltina iner...
pusula, baston ve yag kandilleriyle donanmis grubun yeraltinda dehlizlerde bulduklari, gazetelere de ayrintili olarak yansimis: ustuste yigilmis sayisiz ceset, bazilarinin uzerinde kemiklerden siyrilamamis etler, baska bir kosede de ayni cesitli curume asamalarinda insan kafalari.
cinayetlerin failinin kim oldugundan emin, ama yeterli delil toplamak icin biraz daha zamana ihtiyaci olan sir richard, adamlarini berberin evinde detayli bir arama icin gonderir, bu arada todd un dukkanda oldugundan emin olmak icin, iki polis de musteri olarak dukkandadir. o koltukta neler hissettiklerini bilemeyiz ama, iki gun icinde evde bulunan, bilinen kurbanlardan birinin ismini tasiyan giysi ve mucevherler, todd aleyhine dava acilmasi icin yeterli olmus.
todd dukkanina gelen polislere karsi koymadan teslim olurken sevgilisi bayan lovett, kendilerine insan eti yedirildigini anlayan musterilerince linc edilme tehlikesi gecirmis.
bayan lovett, idamin kacinilmaz oldugunu gorunce her seyi itiraf edip, giysisine sakladigi zehirle intihari secmis.
1801 yilinin kasim ayindaki mahkemede suclama, bugun bile kabul edilebilir sekilde, bazi kemiklerin sahiplerinin doktorlarca teshisi, todd un evinde bulunan giysilerin, esyalarin, mucevherlerin sahiplerinin kayip olmalari, kayip kisilerin en az 10 unun kaybolmadan once todd un berber dukkanina gitme niyetlerinin oldugunun sahitlerce ifade edilmesi gibi saglam kanitlara dayandirilmis. savciya gore evde bulunan giysiler 160 ayri insana ait ve dehlizlerdeki cesetlerin sayisi, uzerlerinde kalan az miktarda ete ragmen ortaligi kokuya bogacak kadar cokmus.
todd un hic bir zayiflik gostermeden, her kaybolan insandan sorumlu tutulamayacagi, evde bulunan giysi ve esyalarin cinayet kaniti sayilamayacagi, kilisedeki kokudan sorumlu tutuluyorsa mahkemedeki kokudan da sorumlu mu olacagi gibi ifadelerle, olaylarla hic ilgisinin olmadigi yonunde umutsuzca yaptigi savunma elbette bir ise yaramamis ve alinan karar idam olmus.
sweeney todd, cocukken bir kez girdigi newgate hapishanesinde, 40 yil sonra, 2 ocak 1802 de idam edilmis.